De eerste gondelvaart was op vrijdag 31 augustus 1945. Als eerste boot was er een
motorboot met daarop de muziekvereniging "de Bazuin" Verder bestond de vloot met
name uit schouwen die verlicht werden met lampions. Het moet een indrukwekkend gezicht
geweest zijn. De eerste gondelvaart was onderdeel van het twee dagen durende oranjefeest.
Hierna bleef het een tijdje rustig op de Giessen. Pas in 1959 vond er weer een gondelvaart
plaats. Deze was groter van opzet. er deden 35 vaartuigen mee, varierend van kleine
kano's tot flinke binnenvaartschepen.
Eind Jaren '70 dreigde de gondelvaart verloren te gaan door gebrek aan geld. Het
huren en verslepen van de zolderbakken voor de deelnemers werd steeds duurder en
de deelnemers moesten zelf aan vaartuigen zien te komen.
In 1980 werd er weer gevaren. In 1982 was het dubbel feest. toen bestond Oudkerk
600 jaar Aansluitend aan de gondelvaart hield Giessen-Oudekerk een week lang feest.
De oranjevereniging had de deelnemers van de vloot gevraagd de optocht een historisch
karakter te geven. deze opzet slaagde want de vloot zag er sprookjesachtig uit. Blikvanger
was de mobiele beiaard die meevoer op een platbodem. Het reizende carrillon omvatte
37 bronze klokken en woog 1900 kilo. In de nu volgende jaren werd de gondelvaart
eens per twee jaar gehouden. Het andere jaar was er een feest in de tent in Giessen-Oudekerk.
In 1992 stond de optocht in het teken van de dreigende betuwelijn. De aanleg van
een brug over de Giessen zou namelijk het einde van de gondelvaart betekenen. De
dreiging bleef, maar in 1994 kon dan toch de 25e gondelvaart gehouden worden. De
vloot was bijzonder groot en de bouwwerken waren schitterend. de laatste Gondelvaart
was in 2006 en ook in 2008 wordt er weer gevaren. Heden te dage wordt de gondelvaart
ook gesponsord door het bedrijfsleven zodat het geld geen belemmering meer zal vormen.
Ook de betuwelijn zal geen belemmering geven, aangezien de overheid heet besloten
om deze lijn via een tunnel onder de Giessen door te laten rijden. We hopen dan ook
nog vele jaren van dit spektakel, dat ooit werd geboren in het café van Dirk van
Beuzekom, te kunnen genieten.
Op naar de 32e keer.
